Egy repülőgépen térsz magadhoz. Fogalmad sincs, honnan jöttél, vagy merre tartasz. Nincs emléked az elmúlt két hét eseményeiről. Kiverték a metszőfogaid, betörték az orrodat, az arcod feldagadt. Nincs csomagod, nincs pénzed, nincs állásod. A rendőrség három államban köröz. Tíz éve alkoholista, három éve drogos vagy. Most mit lépsz? James Frey huszonhárom évesen a kábítószertől testileg és szellemileg teljesen leépülve került egy Minnesota állambeli elvonóba. Választásra kényszerült: vagy végleg elássa magát, vagy kilép az ördögi körből és megpróbál talpra állni. Társai épp olyan problémás esetek, mint ő maga – van köztük bíró, gengszter, világbajnok bokszoló, széplelkű prostituált –, de mind arra az egy kérdésre keresik a választ: hogyan tovább?. Frey kegyetlen őszinteséggel néz szembe eddigi életével. A regény egy élet szétesését, majd lassú, fájdalmas és fáradságos összerakását mutatja be. A narkósok Háború és békéjének is nevezett memoár szemléletesen ábrázolja Frey gyötrelmes napjait az intézet falain belül, ahol minden egyes percért nagy árat kell fizetni.