Azután volt általános iskolai tanár, tanár, szerkesztő, majd 1997 és 1998 között a Marosvásárhelyi Nemzeti Színház magyar tagozatának igazgatója. Verseket 1977-től, gyermekverseket 1981-től kezdett közölni. (Olykor esszéket és irodalmi tanulmányokat is ír. Régebben több, de inkább kevesebb rendszerességgel, alkalomadtán műfordításokat is közölt, főképp román és francia költőktől (Wilhelm Droste, Elke Kerb, Stefan Moster, Ágnes Relle, Reinhard Roscher, Kinga Dornacher, Stephen Humphreys, Kinga Dornacher). Verseiből angol, bolgár, cseh, észt, francia, horvát, lengyel, német, olasz, orosz, román, svéd és szlovén nyelven készültek fordítások. A L@tó című folyóirat versszerkesztője.
A Hajnali csillag peremén című, gyűjteményes verseskönyve 2007-ben az év gyermekkönyve lett.

A Magvető Kiadónál megjelent művei
Fattyúdalok (2003), Hazatérés Hellászból (2006), Hajnali csillag peremén (2007), Sötét tus, néma tinta (2009), Jack Cole daloskönyve (2010), Bohócöröklét (2011), York napsütése zengő tombolás (2014), Egerek könyve (2015)

Díjai
A Romániai Írószövetség debüt-díja (1983), Déry Tibor-díj (1992), A Romániai Írószövetség díja (1993), Artisjus-díj (1994), Füst Milán-díj (1994), Alföld-díj (1995), József Attila-díj (1996), A Soros Alapítvány Ady Endre díja (1996), Kortárs-díj (1996), Tiszatáj-díj (1998), A Jelenkor Kiadó Könyvdíja (2000) Palládium-díj (2003), Az Írók Könyvesboltjának Üveggolyó-díja (2005), A Magyar Köztársaság Babérkoszorús Írója Díj (2006), Kossuth-díj (2010)

A szerző portréját Fekete Zsolt készítette.